Die Grundsätze des Deutschen Roten Kreuzes sind: Menschlichkeit, Unparteilichkeit, Neutralität, Unabhängigkeit, Freiwilligkeit, Einheit und Universalität. Erklärtes Ziel ist es, allen Menschen, die in irgendeiner Form in Not oder Bedrängnis sind, die notwendige Hilfe zukommen zu lassen, allein nach dem Maß der Hilfsbedürftigkeit, ohne Rücksicht auf Staatsangehörigkeit, Rasse, Religion, soziale Stellung oder politische Zugehörigkeit. Dies gilt weltweit, aber auch in der engeren Nachbarschaft. Das Deutsche Rote Kreuz versteht sich als eine Nationale Hilfsorganisation und ist ein Verband der Freien Wohlfahrtpflege mit vielfältigen sozialen Einrichtungen. Und das bedeutet eine Reihe von Aufgabenbereichen, die weit über die "klassischen" Einsatzgebiete "Blaulicht" und Blutspende hinausreichen.